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rediffusion du billet édité pour la première fois le 26 janvier 2005

"c'est le 14 janvier dernier, que boeing a relégué en seconde partie d'un communiqué financier la fin du programme 717. c'est le deuxième programme civil que l'avionneur américain met au placard en moins d'un an et demi. ne se vendant plus, le 757 et ses quatre versions avaient déjà été remisées en octobre 2003. développé en 1995, l'appareil était connu sous le nom de mcdonnell douglas md-95, avant que le constructeur de long beach se fasse racheter en 1997 par boeing. rebaptisé 717 pour mieux coller à la logique de numérotation commerciale de l'avionneur de seattle, il était la quatrième version modernisée de l'antique dc-9 dont la conception remonte au début des années soixante. prévu pour le transport d'une centaine de passagers, le 717 n'a jamais réussi à prendre sa place dans le catalogue de boeing, faisant même de l'ombre au plus petit des 737, le -600, d'une capacité d'emport similaire. il a été vendu à 169 exemplaires, dont 63 à la "low-cost" américaine airtran airways.

la décision a été prise avec l'accord de harry stonecipher, nommé il y a un an environ président-directeur général de boeing après la démission de phil condit sur fond de scandale militaire. l'ironie de l'histoire c'est que harry stonecipher fut à l'origine de la fusion avec boeing en 1997. à l'époque, il était également président-directeur général, mais de mcdonnell douglas et venait de démarrer son dernier programme civil, le md-95."

réédition 23 avril 2010 : drôle de fin pour un programme qui aura été décliné en autant de versions que son ancien rival, le 737. la gamme made in boeing n'est pas prêt de décrocher et devrait normalement atteindre les 10000 commandes avant qu'un vrai successeur lui soit trouvé. j'y reviendrai plus longuement lors d'une note qui se penchera sur les nouveaux enjeux des monocouloirs de 100 à 140 sièges.

photo boeing 717-200 : (c) airtran airways

rediffusion du billet édité pour la première fois le 20 janvier 2005

"air france a récemment annoncé qu'elle serait la première compagnie aérienne européenne à déployer l'airbus a380. dès avril 2007, new-york et montréal seront les premières destinations desservies par les super-jumbos du transporteur français depuis sa plate-forme de paris-charles de gaulle. c'est dans ce contexte que le président-directeur général d'air france, jean-cyril spinetta a déclaré, lors de la présentation officielle de l'appareil avant-hier à toulouse, une réduction d'environ 15% des tarifs de ces deux liaisons. une seconde baisse de 24% serait même à l'ordre du jour en 2008. ce genre d'annonce est facilitée par un avion dont le coût d'exploitation estimé par siège est inférieur de 15 à 20% à ceux proposés par la concurrence et en particulier les boeing 747-400, 777-200ER et 777-300ER équipant également l'ancien transporteur national.

fraîchement privatisée, air france compte bien se servir de l'a380 comme d'une arme destinée à asseoir sa nouvelle position de première européenne acquise par le rachat de la néerlandaise klm. il est fort probable qu'en opérant un avion bénéficiant déjà d'un statut mythique, de plus sur deux routes affichant un très fort taux de remplissage estival tout en en baissant les prix, la compagnie française fasse d'une pierre deux coups. d'abord en s'appropriant des parts de marché sur le dos d'une concurrence nord-américaine toujours affaiblie par les événements de 2001 et qui bien sûr ne sera pas équipée de l'a380. ensuite à travers une démarche "low-cost" en stimulant une nouvelle clientèle sensible aux bas tarifs. cette action tarifaire devrait au passage calmer toute initiative de compagnies à bas coûts souhaitant s'installer sur l'atlantique-nord.

reste à savoir si l'opération sera économiquement rentable. je ne doute pas un seul instant qu'air france possède dans son réseau plusieurs liaisons capables d'éponger temporairement le déficit financier que pourrait générer une telle mise en service de l'a380."

réédition 22 avril 2010 : depuis la crise est passée par là et un nouveau président-directeur général officie à la tête d'air france. new-york et johannesburg sont les premières destinations et il n'est plus question de brader le prix des vols opérés avec le super jumbo.

photo : airbus a380-800 (c) airbus