rediffusion du billet édité pour la première fois le 26 janvier 2005
"c'est le 14 janvier dernier, que boeing a relégué en seconde partie d'un communiqué financier la fin du programme 717. c'est le deuxième programme civil que l'avionneur américain met au placard en moins d'un an et demi. ne se vendant plus, le 757 et ses quatre versions avaient déjà été remisées en octobre 2003. développé en 1995, l'appareil était connu sous le nom de mcdonnell douglas md-95, avant que le constructeur de long beach se fasse racheter en 1997 par boeing. rebaptisé 717 pour mieux coller à la logique de numérotation commerciale de l'avionneur de seattle, il était la quatrième version modernisée de l'antique dc-9 dont la conception remonte au début des années soixante. prévu pour le transport d'une centaine de passagers, le 717 n'a jamais réussi à prendre sa place dans le catalogue de boeing, faisant même de l'ombre au plus petit des 737, le -600, d'une capacité d'emport similaire. il a été vendu à 169 exemplaires, dont 63 à la "low-cost" américaine airtran airways.
la décision a été prise avec l'accord de harry stonecipher, nommé il y a un an environ président-directeur général de boeing après la démission de phil condit sur fond de scandale militaire. l'ironie de l'histoire c'est que harry stonecipher fut à l'origine de la fusion avec boeing en 1997. à l'époque, il était également président-directeur général, mais de mcdonnell douglas et venait de démarrer son dernier programme civil, le md-95."
réédition 23 avril 2010 : drôle de fin pour un programme qui aura été décliné en autant de versions que son ancien rival, le 737. la gamme made in boeing n'est pas prêt de décrocher et devrait normalement atteindre les 10000 commandes avant qu'un vrai successeur lui soit trouvé. j'y reviendrai plus longuement lors d'une note qui se penchera sur les nouveaux enjeux des monocouloirs de 100 à 140 sièges.